Ce fruit nous identifie dans le monde entier ; il a contribué à la richesse culturelle de pays comme la Chine, l'Inde, le Vietnam, la Thaïlande, la Corée, la Hongrie... et la liste est longue.

Une aventure en bouche

Ils disent que les Mexicains qui se respectent, demandent le piquant, et si vous avez mangé en compagnie d'un étranger qui n'est pas habitué au piment, la question qu'ils posent généralement est pourquoi aimons-nous souffrir ? La réalité, selon différentes études scientifiques, est que tout comme nous apprécions la sensation de danger en montant dans un jeu mécanique, en sautant d'un avion en vol, la sensation de peur et d'anxiété en regardant un film d'horreur, nous apprécions également la la chaleur du piment de la même manière.

Le cerveau possède des récepteurs pour différentes sensations : celui qui perçoit la "douleur" causée par la consommation d'aliments épicés s'appelle TRPV1 et sa fonction est de nous empêcher de prendre de mauvaises décisions comme toucher ou manger quelque chose qui peut nous brûler et nous blesser . Notre cerveau perçoit que manger du piment nous donne le même effet que si nous étions vraiment en train de nous brûler.

En bref, si nous aimons souffrir. Bien que la consommation de piment puisse vraiment causer de l'irritation et de la douleur, cela ne cause pas de tort significatif à une personne en bonne santé, donc ce n'est pas une raison suffisante pour arrêter d'en manger, bien au contraire : cela nous rappelle que nous sommes vivants.

Comment est-il arrivé dans notre cuisine ?

Ce qui est pour nous une aventure culinaire commune, est pour le piment un événement évolutif complexe. Cette sensation piquante empêche les mammifères de le manger ; cependant, les oiseaux ne le perçoivent pas. Grâce à ces derniers, ces fruits ont pu prospérer, car contrairement aux mammifères (dont l'homme) les oiseaux ne les mâchent pas, dispersant les graines et leur permettant de germer dans des territoires variés. On suppose que les variétés non domestiquées du genre Capsicum sont originaires de la région andine ou d'une partie du Brésil et que, grâce aux oiseaux, elles ont finalement atteint la Mésoamérique.

On ne sait pas exactement d'où il vient ; ce qui est certain, c'est qu'il a été domestiqué il y a environ 6 000 ans. Les Mexicains l'utilisaient dans la cuisine, bien sûr, mais il avait aussi diverses utilisations dans la vie quotidienne, ils fumigaient la maison avec leur fumée, guérissaient les maladies et punissaient même les enfants et les jeunes méchants avec l'arôme des piments fumés. Il servait même de paiement aux artistes et de produit d'échange sur les marchés préhispaniques.

Du Mexique au reste du monde

Nous savons que de nombreux ingrédients traditionnels de la cuisine mexicaine préhispanique sont arrivés en Espagne après la conquête, et après cela, ils ont progressivement emprunté d'autres routes. Le piment a une histoire un peu plus intéressante. Avant l'arrivée des Espagnols en Amérique, ils possédaient une épice très précieuse qu'ils utilisaient même pour payer les salaires et l'appelaient l'or noir ; la poivre.

Dans les années 1400, l'Empire ottoman a bloqué les routes commerciales entre l'Inde et l'Europe, alors Christophe Colomb a entrepris le voyage à la recherche de nouvelles routes vers ce pays. Loin d'atteindre l'Inde, il a atteint les Amériques, où il n'a pas trouvé son précieux or noir, mais quelque chose de beaucoup plus piquant. Il rencontra des piments, que nous appelions "chili" ou "xilli" en nahuatl, et les renomma poivre, car il avait une sensation similaire au piquant de l'or noir.

Le piment n'a pas eu autant de succès en Europe (pas comme aujourd'hui, du moins), mais les explorateurs et conquérants portugais ont finalement distribué ce produit et d'autres produits d'origine mexicaine à leurs colonies asiatiques, africaines et américaines en Inde, par exemple, a été facilement adopté par les cuisiniers, car ils utilisaient déjà des ingrédients avec un certain piquant, comme le gingembre et le poivre.

Aujourd'hui, il est courant de trouver des variétés de piments comme les mexicains sur les marchés asiatiques des villes européennes : étant mexicain, une visite dans un magasin du "quartier chinois" de n'importe quelle grande ville suffit pour se sentir curieusement plus près de chez moi.

Chili en Amérique du Nord

Nous pourrions croire que le piment s'est déplacé comme d'autres ingrédients mexicains vers le nord de notre continent par des routes commerciales établies, mais ce n'était pas le cas. Bien qu'il en existait déjà des variétés sauvages dans la partie sud de ce qui est aujourd'hui les États-Unis, elle n'était ni consommée ni cultivée dans cette région.

Ce n'est que lorsque les navires transportant des esclaves africains sont arrivés aux États-Unis qu'ils ont commencé à le cultiver, car ils avaient déjà adopté son utilisation grâce aux Européens qui ont introduit les différentes variétés de piments en Afrique. Il a également été finalement adapté dans les recettes qui font partie de la cuisine américaine grâce à ces immigrants.

Notre patrimoine

Il existe actuellement plus de 60 variétés de piments dans notre pays, qui sont consommés frais, cuits, déshydratés, fumés, au vinaigre, comme ingrédient principal ou comme condiment, mais leur importance va bien au-delà de leur caractère gastronomique utilise moderne; Avec le maïs, les haricots et les courges, c'était la base de notre alimentation dans les cultures mésoaméricaines.

Cococ, cocopathique et cocopalatique ; Dans ces termes nahuatl, le piment était classé à l'époque préhispanique selon le niveau de démangeaison, chaud, très chaud et extrêmement chaud. Dans l'ancien Tenochtitlan, ils étaient cultivés principalement dans les chinampas et ils étaient intensivement développés par les Mexicas, comme l'un de leurs principaux légumes.

Aujourd'hui, les principaux producteurs sont les États de Chihuahua, Sinaloa, Guanajuato, Zacatecas et Sonora et ils cultivent principalement du jalapeño, du serrano, du poblano, du poivron et du habanero. La production de piment au Mexique est d'environ 3 millions de tonnes par an, dont il exporte 500 000 tonnes par an de piment frais et 60 000 de piment séché, principalement vers les États-Unis et l'Europe, bien que nous ayons beaucoup de concurrence ; nous sommes le sixième producteur mondial.

Même s'il ne prend pas la couronne en termes de production, nous pouvons affirmer que le piment est l'un des produits qui a élevé notre cuisine au point d'être Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité, et qu'il en est devenu un élément essentiel de notre vie.

Pouvez-vous imaginer une vie sans cette saveur unique dans notre alimentation quotidienne ? Nous ne le faisons certainement pas. C'est pourquoi nous vous recommandons de toujours avoir des piments séchés dans votre garde-manger, et quoi de mieux qu'un Don Zabor de qualité ? Vous pouvez trouver nos produits dans n'importe quel Walmart, Superama, Bodega Aurrera, H-E-B, laComer, CityClub et Alsuper.